Está a chegar o combate mais importante do MMA português!

Pedro Carvalho, que tem subido a pulso pelos rankings da elite do Bellator, vai ser o primeiro português a disputar o título da segunda organização mais prestigiada de MMA. O vimaranense da SBG Ireland é o underdog nas casas de apostas, mas é o favorito na sua mente guerreira. 

Do outro lado da barricada está Patrício "Pitbull" Freire. O brasileiro, que vive o momento mais alto da sua carreira, é campeão em duas divisões de peso e não perde um combate em peso-pena há 5 anos.

A tarefa parece hercúlea, mas Pedro Carvalho promete chocar o mundo do MMA. 

Antes de falarmos nos dois grandes main events do UFC e Bellator desta semana, importa destacar o confronto entre Demian Maia e Gilbert Burns. 

Os fãs vão ter oportunidade de assistir a uma luta entre dois dos melhores representantes da arte suave em regras de MMA, no UFC.

Burns, ex campeão do mundo de jiu-jitsu, considera-se favorito por ter um jogo mais completo que inclui wrestling e boxe de alto nível, acreditando ter vantagem na luta em pé. O atleta conhecido por "Durinho" tem mostrado sempre respeito e admiração por Maia, não descartando contudo a hipótese de finalizar no chão o seu compatriota.

Maia dispensa palavras. Com um vasto pedigree em competições de grappling, tem apresentado o jiu-jitsu mais eficaz do mundo do MMA. 

Será que assistiremos ao uso de mais striking do que o esperado, devido ao respeito que ambos têm pelo jiu-jitsu do seu oponente? Quem será o vencedor?

Será aos 42 anos que o incrível Yoel Romero vai finalmente conseguir vencer um título do UFC? A missão parece mais complicada do que as anteriores, considerando Adesanya um dos strikers mais talentosos da atualidade.

Num evento repleto de estrelas, não percam também o card preliminar, onde estarão os invictos Mark Madsen, ex medalha de prata de wrestling nas Olimpiadas de 2016, e Rodolfo Vieira, um às do jiu-jitsu que se sagrou várias vezes campeão do mundo.

Grande guerra entre Paul Felder e Dan Hooker no UFC Fight Night 168! Dois extraordinários atletas que (ainda) não estão no top 5 da super concorrida divisão de peso-leve do UFC.

Menções honrosas para Zubaira Tukhugov, parceiro de treino de Khabib, e para Jim Crute a mostrar um jiu-jitsu muito afiado.

Gordon Ryan e Nick Rodriguez voltaram a fazer estragos no mundo do grappling. A dupla de disciplos de John Danaher conseguiu derrotar Aaron “Tex” Johnson e Roosevelt Sousa, respetivamente. Para quando a transição destas feras para o MMA? Gordon Ryan já fez saber recentemente que quer seguir os passos do seu colega Garry Tonon...

É já este sábado que Tyson Fury poderá repor a justiça, relativamente à decisão controversa que permitiu a Deontay Wilder conservar o título da WBC no combate de 2018.

A história recente de Tyson Fury representa um dos comebacks mais incríveis da história do Boxe, tendo vencido o alcoolismo, as drogas, a depressão e a obesidade! Conseguirá também vencer o campeão Wilder?

Os últimos anos não têm sido fáceis para Matt Hughes: desde um acidente que quase lhe tirou a vida, até às mais recentes acusações de violência doméstica. Mas o seu passado enquando lutador de MMA marcará para sempre a história do desporto.

Em 2001 a lenda tomava forma com a conquista do primeiro título do UFC. Seguiram-se inúmeras defesas de título e vitórias memoráveis contra ícones como Frank Trigg, George St-Pierre, BJ Penn, Royce Gracie e Renzo Gracie.

Um dos melhores meio-médios de sempre, Hughes entrou no grupo restrito do Hall of Fame do UFC em 2011.

Considerando que os grandes atletas são intemporais, como seria hoje um combate entre Hughes e o campeão Kamaru Usman?

Decisão injusta ou combate equilibrado em que a vitória poderia ter sorrido a qualquer um dos atletas? Excetuando algumas vozes como Daniel Cormier, o mundo do MMA, onde se inclui Dana White, considera que Dominick Reyes ganhou o combate a Jon Jones. Qual a vossa opinião?

Está a chegar o fim-de-semana e com ele mais um grande evento do UFC. David Pimenta comentará o evento, enquanto convidado, durante a madrugada de sábado para domingo, a partir das 03h00, na SPORT TV 1.

Será que Jon Jones continuará a sua caminhada imperial pela divisão de light heavyweight, ou Dominick Reyes irá surpreender tudo e todos?

O restante fight card é excelente, contando com a participação de atletas de elite como Valentina Shevchenko, Derrick Lewis, ou Ilir Latifi. Não percam!

Para os mais distraídos, já começou o Campeonato Europeu de Jiu-Jitsu!

Uma das mais importantes competições internacionais de Jiu-Jitsu, que Portugal tem o privilégio de acolher anualmente, conta habitualmente com grandes estrelas da modalidade.

Na presente edição de 2020, a nível internacional, destacam-se gigantes como Keenan Cornelius, Bruno Malfacine, Mikey Musumeci, Gabriel “Fedor”, Mahamed Aly, Tommy Langaker, Mayssa Bastos, Talita Alencar e Claudia do Val. Portugal será fortemente representado por uma legião de talento encabeçada por Nelton Pontes, Pedro "Paquito" Ramalho, Guilherme Jardim e Bruno Lima.  

Um dos cenários mais expectáveis aconteceu. Como habitual, Donald Cerrone começou devagar e Conor McGregor começou depressa, muito depressa. O resultado foi um KO em 40 segundos, graças à rapidez e precisão do irlandês, desta vez a usar o ombro!

O ano 2020 parece trazer um McGregor renovado, mas desafios bem mais complexos avizinham-se: Khabib Nurmagomedov, Kamaru Usman, Jorge Masvidal?

Já começou a contagem decrescente para o regresso de Conor McGregor. 

Após um hiato de mais de um ano, aquele que é considerado o lutador mais mediático do MMA (e, possivelmente, do mundo dos desportos de combate), irá regressar ao octógono no dia 18 de janeiro para defrontar Donald Cerrone.

O que se pode esperar de Conor McGregor para este combate e para o ano de 2020? Muitos aspetos irão manter-se, mas outros mudarão.

O seu perfil provocante, destemido e bastante sonoro irá certamente continuar a marcar o MMA. Ao contrário do que muitos críticos argumentam, McGregor não tende a recusar ou evitar combates. A razão pela qual não irá começar o ano a combater com Justin Gaethje ou Khabib Nurmagomedov não é certamente o receio de perder esses combates (algo que seria provável de acontecer, especialmente no hipotético rematch com Khabib), mas sim um plano desportivo e financeiro ainda por descortinar.

McGregor, como qualquer atleta de topo de outras modalidades, tem uma fé inabalável nas suas qualidades e uma obsessão pela vitória, mesmo quando as probabilidades de vitória são reduzidas. Assim foi em 2017 quando foi nocauteado por Floyd Mayweather, num combate de boxe, e em 2018 quando foi finalizado por Khabib Nurmagomedov. Independentemente da motivação dada pelo enorme prémio financeiro de ambos os combates, McGregor tentou fazer o impossível: realizar o seu primeiro combate profissional de boxe e derrotar um dos melhores pugilistas da história; e derrotar Khabib, que têm um nível de grappling muito superior ao do irlandês.

Contudo, o McGregor de 2020 é também uma versão com novidades. A principal diferença face ao passado diz respeito às divisões de peso onde McGregor irá gravitar. O irlandês foi avassalador no peso pena (até 65,8 kg), derrotando os grandes nomes da divisão (nomeadamente José Aldo, Chad Mendes e Max Holloway), foi um campeão fugaz no peso leve (até 70,3 kg) ao derrotar Eddie Alvarez para depois ser derrotado por Khabib, e estreou-se na divisão de meio-médio (até 77,1 kg) com uma derrota contra Nate Diaz. 

Não é expectável que McGregor volte ao peso pena. Seria um corte de peso demasiado extremo para alguém que não combate nessa divisão há mais de quatro anos e que não compete há mais de um ano. Assim sendo, vislumbram-se tempos mais difíceis nas divisões de peso acima. 

McGregor é um striker excecional. A sua gestão de distâncias, a sua rapidez, timing e precisão deram-lhe já dois títulos no UFC, porém a sua fisicalidade e o poder de KO não têm o mesmo impacto nas divisões de peso leve e meio-médio. Adicionalmente existem outros dois fatores que ganham mais visibilidade com adversários mais poderosos e pesados: a sua capacidade cardiovascular em aguentar combates intensos de 5 rounds é questionável; e o seu domínio do wrestling e jiu-jitsu não está claramente ao mesmo nível de muitos atletas do top 10 destas divisões de peso. Nos dois combates que realizou com Nate Diaz, na divisão de meio-médio, foram evidenciados todos estes pontos. 

Donald Cerrone é um atleta mais focado na vertente “show business” que na glória de ganhar títulos de campeão do mundo. Neste sentido, o combate com McGregor será uma espécie de prémio de carreira para um lutador que esteve sempre preparado para lutar com quem o UFC quis que lutasse.

Numa primeira análise, Cerrone poderá ser o adversário ideal para McGregor. Não é um meio-médio muito pesado e já prometeu que vai apostar no striking, onde McGregor se sente mais confortável. Contudo, ao contrário de Nate Diaz, Cerrone é um atleta com mais potência (o norte-americano detém o recorde de 20 KOs no UFC), representando um perigo acrescido na troca de golpes.

O McGregor de 2020 tem vários cenários no horizonte. 

Se perder o combate com Cerrone, será a sua terceira derrota consecutiva, tornando-se cada vez mais remota a possibilidade de voltar a disputar um título mundial; e podendo fazer derivar a carreira apenas para combates “espectáculo” com muito potencial para vender pay-per-views (como o combate com Nate Diaz). 

Se derrotar Cerrone, Dana White dará carta-branca a McGregor para escolher o seu adversário: o vencedor do combate entre Khabib Nurmagomedov e Tony Ferguson; um meio-médio do top 5, nomeadamente Jorge Masvidal ou mesmo o campeão Kamaru Usman; ou até um terceiro combate com Nate Diaz. Qualquer um destes combates seria certamente um êxito financeiro para o irlandês, mas a futura conquista de títulos nas divisões de peso leve ou meio-médio parece improvável dada a elevadíssima qualidade dos atuais campeões.

Independentemente do caminho a trilhar, Conor McGregor mostra-se com fome de competição e já prometeu que o seu foco em 2020 estará totalmente no MMA. São boas notícias para o espetáculo e para o desporto. 

(artigo também publicado no Sapo Desporto, em: https://desporto.sapo.pt/opiniao/artigos/opiniao-conor-mcgregor-versao-2020)

Manel Kape, o angolano com alma portuense, é o novo campeão de pesos galo do RIZIN. O jovem atleta da AKA Thailand dedicou o título à Comunidade Portuguesa.

Portugal fica a torcer por mais conquistas em 2020!

Fedor Emelianenko voltou a mostrar grande vitalidade e rapidez de mãos durante o seu "retirement tour". A vítima do veterano russo foi Rampage Jackson, que se apresentou bastante mais pesado e lento que o habitual.

O último grande evento de MMA, do presente ano, confirmou ainda a excelente forma de Michael Chandler e Michael Page, que irão certamente marcar o ano de 2020.

Há quase 20 anos, nos primórdios do MMA, começava uma das maiores rivalidades entre as melhores equipas do mundo - a Brazilian Top Team do Rio de Janeiro, e a Chute Boxe de Curitiba. 

Alguns nomes ficaram para a história. Do lado da BTT: Murilo Bustamante, Ricardo Libório,  Mário Sperry,  Vitor Belfort, Luís Roberto Duarte, Rodrigo "Minotauro" Nogueira; e do lado da Chute Boxe: Wanderlei Silva, "Shogun" Rua, Rafael Cordeiro, Anderson Silva, Jorge Patino e muitos outros.

Os grandes duelos deram-se no saudoso Pride e atualmente alguns destes monstros ainda se encontram no ativo!

Este sábado o UFC encerra 2019 com um grande evento na Coreia do Sul, onde Frankie Edgar irá defrontar Chan Sung Jung - o Zombie Coreano. Será que o coreano conseguirá entrar no top 5 da divisão de peso-pena?

Neste cartaz destaca-se também o duelo entre Volkan Oezdemir e Aleksandar Rakic; e o combate de Ciryl Gane, que promete vir a ser um caso sério na divisão de pesados.